오늘의 유머

오늘의 유머는 대한민국의 인터넷 커뮤니티 사이트이다. 1999년 9월 7일에 이호철에 의해 개설되었으며, 줄여서 오유라고도 불린다. 초기에는 유머 콘텐츠를 이메일로 배포하는 서비스로 시작했으나, 이후 게시판 형태의 커뮤니티로 전환되었다.

2010년대 초반에는 루리웹, 웃긴대학과 함께 대표적인 반 디시인사이드 성향의 커뮤니티로 주목받았으나, 시간이 지나며 이용자 수가 감소하였다. 사이트는 다양한 주제의 게시판으로 구성되어 있으며, 회원 가입은 필수는 아니지만 권장된다. 사이트 내에서는 기본적으로 존댓말을 사용하는 문화가 정착되어 있고, 친목질을 배척하는 분위기가 강하다.

주요 연령층은 20대에서 40대 사이이며, 일베저장소와 같은 특정 커뮤니티에 대한 반감이 공식 규칙으로도 명시될 만큼 뚜렷한 정치적 성향을 보이기도 한다. 한때는 대형 커뮤니티의 위상을 누렸으나, 현재는 그 영향력이 축소된 상태이다.

오늘의 유머는 1999년 9월 7일 이호철에 의해 개설되었다. 초기에는 '인포메일'의 부속 사이트로 운영되며, 신청자에게 유머 자료를 이메일로 발송하는 서비스를 제공했다. 이후 2000년부터 게시판 기능이 도입되어 유저들이 직접 글을 올리는 인터넷 커뮤니티 형태로 전환되었고, 메일링 서비스는 중단되었다.

사이트는 여러 호스팅 업체를 거치며 운영되었으며, 한때는 드림위즈의 부속 사이트로 있었다. 2010년 드림위즈와의 계약이 만료되면서 독립하여 자체 서버를 운영하기 시작했다. 스마트폰 보급 확대와 함께 이용자 수가 급증하며 규모가 커졌으나, 2010년대 후반부터는 이용자 수가 감소하는 추세를 보였다.

2017년 12월, 사이트 내 시사게시판 이용자와 다른 게시판 이용자 간의 갈등이 심화되자, 운영진은 각 게시판을 연결하던 베스트 오브 베스트 게시판의 기능을 변경하여 유머 자료만 노출되도록 조정했다. 이는 커뮤니티 내부의 분위기 변화를 상징하는 중요한 사건이었다. 이후에도 코로나19 팬데믹 기간 동안 임시 게시판이 운영되는 등 변화를 거듭하며 현재에 이르고 있다.

오늘의 유머의 사이트 구성은 크게 게시판 시스템과 베스트 오브 베스트로 대표되는 핵심 기능, 그리고 회원 등급 및 권한 체계로 이루어진다. 사이트의 기본 구조는 다양한 주제별 게시판들로 구성되어 있으며, 각 게시판은 독립적인 공간으로 운영된다.

사이트의 핵심 기능 중 하나는 베스트 오브 베스트 게시판이다. 이 게시판은 각 주제 게시판에서 일정 기준을 충족한 인기 글이 자동으로 선별되어 모이는 공간으로, 사이트 내 최고의 인기를 누리는 콘텐츠가 집중된다. 역사적으로 이 게시판은 모든 게시판의 글이 모이는 통합 공간이었으나, 2017년 12월 시사게시판 이용자와 다른 게시판 이용자 간의 갈등으로 인해 기능이 변경되었다. 그 결과, 베스트 오브 베스트 게시판은 유머 자료 게시판의 글과 2020년 3월 이후 코로나 관련 임시 게시판의 글만을 표시하도록 제한되었다.

회원 등급은 글쓰기와 댓글 작성, 추천 및 비공감 투표 등의 활동을 통해 경험치를 쌓아 올라가는 방식으로 운영된다. 등급에 따라 일일 글쓰기 제한 횟수나 특정 게시판 이용 권한 등이 달라진다. 사이트는 기본적으로 익명성을 중시하는 문화를 가지고 있으며, 친목질을 방지하기 위해 닉네임 언급을 자제하는 불문율이 있다. 또한 출처 표기에 매우 민감하여, 글쓰기 시 출처 표기란을 필수로 작성하도록 유도하고 있다.

오늘의 유머의 정치 성향은 진보적 성향이 주류를 이룬다. 특히 시사게시판을 중심으로 이러한 성향이 두드러지며, 이는 2010년대 초중반 이후 사이트 이용자 층의 변화와 더불어 강화된 경향이다. 사이트는 일베저장소와 같은 보수 성향 커뮤니티와의 대립이 깊었으며, 이는 정치적 입장 차이와 함께 일베저장소의 글을 무단으로 가져오는 불펌 문제 등이 복합적으로 작용한 결과로 볼 수 있다. 이러한 대립은 사이트 내부 규칙으로까지 이어져, 일베 회원임이 확인될 경우 차단하는 조치가 있을 정도로 반일베 정서가 공식화되었다.

주요 이용자 연령대가 20대에서 40대 사이인 점도 정치 성향 형성에 영향을 미쳤다. 이들은 2012년 대선과 국정원 댓글 사건 등 주요 정치 사회적 사건을 경험하며 진보적 시각을 공고히 하는 경향을 보였다. 그러나 사이트 전체가 단일한 정치적 색채를 띠는 것은 아니며, 시사게시판을 제외한 다른 게시판들에서는 비교적 중립적이거나 훈훈한 분위기가 유지되는 경우도 많다.

정치적 논쟁은 종종 '콜로세움'이라 불리는 첨예한 대립으로 이어지곤 한다. 사소한 문제에서 시작되어 수많은 이용자가 참여하는 장기 논전이 벌어지며, 이 과정에서 상대방을 프로불편러라 비하하거나 특정 커뮤니티 소속으로 몰아가는 등 갈등이 증폭되기도 했다. 이러한 논쟁 문화는 대댓글 시스템 도입 후 다소 완화되었지만, 여전히 사이트 내에서 빈번히 관찰되는 현상이다.

한편, 운영자는 정치적 논쟁에 직접 개입하기보다는 이용자들의 자율적 토론에 맡기는 중립적 입장을 취해왔다. 하지만 국가정보원의 사이트 침해 사건 당시 관련 아이디 정보를 언론에 제공하는 등 기본적인 진보와 인권 가치에는 공개적으로 방어적 태도를 보이기도 했다.

오늘의 유머는 사이트 내에서 자생적으로 만들어진 특유의 문화 코드와 유행어를 가지고 있다. 이는 사이트의 분위기와 유저들의 상호작용을 반영하며, 오랜 시간에 걸쳐 형성된 정체성의 일부이다.

사이트 내에서는 '본삭금'이라는 용어와 관행이 널리 퍼져 있다. 이는 질문 게시글 작성 시 '본인 삭제 금지' 옵션을 체크하는 매너를 가리키며, 답변을 받은 후 글을 삭제하는 '글삭튀' 행위를 방지하기 위한 것이다. 또한, 지나친 친목 행위를 경계하는 분위기 속에서 닉네임을 직접 언급해야 할 경우 '닉언죄'라는 말머리를 붙이는 관습이 있다. 한때 유머에 과도하게 불편을 느끼는 유저들을 지칭하는 '프로불편러'라는 용어가 유행하기도 했으며, 유저들 간의 장기간 논쟁을 '콜로세움'이라고 부르는 문화도 있다.

사이트에서 탄생하거나 크게 유행한 유행어와 밈도 다수 존재한다. '안 생겨요'는 오유 이용자가 연애에 소극적이거나 솔로라는 것을 자조적으로 표현하는 대표적인 개그 코드가 되었다. '기둥 뒤에 공간 있어요'나 '다 살려낼거니까'와 같은 문구는 특정 게시글을 통해 유명해져 사이트를 넘어 인터넷 전반에서 회자되기도 했다. 또한, 운영자를 부르는 별칭인 '바보'는 사이트 내에서 하나의 고유명사처럼 자리 잡았다.

이러한 문화와 유행어는 인터넷 커뮤니티로서의 오늘의 유머가 집단적 정체성을 형성하고 유지하는 데 기여해왔다. 특히 베스트 오브 베스트에 오르는 것을 중요한 목표로 삼는 사이트 내 보상 체계와 맞물려, 유행어 생성과 확산에 영향을 미쳤다.

오늘의 유머는 운영 방식과 커뮤니티 문화에 있어 지속적인 비판을 받아왔다. 가장 큰 문제점은 운영자가 단 한 명이라는 점에서 비롯된 시스템적 한계다. 이로 인해 사이트 내 버그나 분쟁 발생 시 운영자의 개입이 늦거나 아예 이루어지지 않는 경우가 많다. 특히 2016년 이후 운영자의 공식적인 소통이 극도로 줄어들면서 유저들은 운영 방침에 대한 불만과 불투명함을 호소하고 있다. 이는 사이트의 전반적인 관리 부재로 이어져, 활성도 저하의 원인 중 하나로 지목된다.

커뮤니티 내부에서는 과도한 원칙주의와 이로 인한 마녀사냥 성향이 비판받는다. 익명의 비공감 댓글 제도가 악용되어 의견이 다른 유저를 향한 집단적 공격 도구로 사용되기도 했다. 또한, '프로불편러'라는 용어가 정당한 비판까지 무시하는 수단으로 확대 적용되는 등, 사이트 자체의 건전한 논의 문화를 훼손한다는 지적이 있다. 이러한 분위기는 창작자나 헤비 업로더의 활동을 위축시키고, 결과적으로 콘텐츠의 다양성을 감소시키는 부정적 영향을 미친다.

친목질을 배척하는 문화도 양날의 검으로 작용한다. 닉네임 언급 금지 등의 규칙은 친목의 폐해를 막으려는 의도였으나, 지나치게 강한 규제는 헤비 업로더나 유능한 답변자에게 적절한 관심과 보상을 주지 못하게 만들어 사이트의 활력을 떨어뜨린다. 이는 결국 유저 이탈과 콘텐츠 고갈을 불러오는 악순환으로 이어졌다. 또한, 베스트/베오베 게시판에 대한 과도한 집중은 주류 의견에만 편중된 글 생산을 유도해 사이트의 개방성을 해친다는 비판도 존재한다.

마지막으로, 정치적 논쟁과 특정 커뮤니티와의 대립이 사이트의 주요 콘텐츠를 잠식하는 현상도 문제로 지적된다. 특히 시사게시판을 중심으로 한 정치 논란은 커뮤니티를 극단적으로 분열시켰고, 이는 2017년 베스트/베오베 게시판의 기능 축소로까지 이어졌다. 이러한 내부 갈등은 인터넷 커뮤니티로서의 본래 기능을 훼손하고, 신규 유저의 유입을 막는 결과를 초래했다.

오늘의 유머는 운영 기간 동안 여러 차례의 논란과 사건을 겪었다. 대표적인 사건으로는 클린유저 대란이 있다. 이 사건은 사이트 내 특정 유저 집단이 친목 행위와 게시판 장악 시도를 하며 다른 유저들과 갈등을 빚은 사건으로, 이후 오늘의 유머 내에서 친목질에 대한 경계심이 더욱 강화되는 계기가 되었다.

정치 및 사회 논란과 관련된 사건도 발생했다. 여성시대 오늘의유머 회원 성폭행 조작 사건은 여성 커뮤니티 여성시대 회원이 오늘의 유머 회원에게 성폭행을 당했다는 허위 글을 작성해 양 사이트 간 큰 논란을 일으킨 사건이다. 또한 국가정보원의 여론 조작 사건 당시, 오늘의 유머 운영자가 관련 아이디 정보를 언론에 제공한 것이 개인정보보호법 위반으로 기소되기도 했다.

기타 주목할 만한 사건으로는 고가의 컴퓨터 부품을 저렴하게 판매한다는 글로 논란을 일으킨 20만원짜리 컴퓨터 사건, 그리고 특정 정치 성향을 가진 시사게시판의 분위기로 인해 다른 게시판 이용자들과 갈등이 고조되어 발생한 시사게 분리 요구 사태 등이 있다. 이러한 사건들은 커뮤니티 내부의 갈등 구조와 인터넷 문화의 일면을 보여준다.

오늘의 유머의 설립자이자 유일한 운영자는 이호철이다. 그는 1999년 9월 7일 사이트를 개설한 이후 현재까지 단독으로 사이트를 운영하고 있다. 운영자의 닉네임 옆 아이콘에 마우스를 올리면 '바보'라는 이름이 표시되어, 사이트 내에서 운영자는 '바보'라는 별칭으로 불린다. 이로 인해 운영자에게 건의사항을 올리는 글의 제목은 흔히 '바보 소환'이라는 형식을 띤다.

운영자에 대한 구체적인 정보는 매우 제한적으로 알려져 있다. 이호철이라는 이름과 유부남이며 자녀가 있다는 사실 외에는 사진이나 개인적인 활동 내역이 거의 공개되지 않았다. 그는 평소 사이트 내에서 적극적으로 활동하지는 않으며, 주로 시스템 유지보수나 중대한 사건 사고 발생 시 공지를 올리는 역할을 담당해왔다. 이러한 철저한 사생활 보호와 신중한 운영 태도에도 불구하고, 이용자들 사이에서 운영자에 대한 신뢰도는 상당히 높은 편이었다.

운영 구조상의 한계도 존재한다. 단 한 명의 운영자가 모든 것을 관리하다 보니, 시스템 개선이나 민원 처리에 한계가 있을 수밖에 없다. 특히 2010년대 후반부터는 운영자와의 공식적인 소통 창구가 사실상 중단되었고, 공지사항도 극히 드물게 올라오는 등 과거에 비해 운영의 개입이 최소화된 상태다. 이는 사이트의 재정적 어려움과도 무관하지 않았는데, 이용자들은 오히려 사이트의 수익 창출을 위해 광고 게재를 권장하기도 하는 등 운영자를 배려하는 독특한 문화를 보이기도 했다.

• 오늘의 유머 - 공식 홈페이지

• 위키백과 - 오늘의 유머

• 한국민족문화대백과사전 - 오늘의 유머

• 시사IN - ‘오늘의 유머’는 왜 망했나

• 미디어오늘 - 오늘의 유머, ‘시사게’ 분리 요구에 ‘베오베’ 기능 포기

• 한겨레 - 인터넷 커뮤니티 ‘오늘의 유머’ 20년…그곳에선 무슨 일이

• 경향신문 - ‘오늘의 유머’는 왜 쇠퇴했나

• 주간동아 - ‘오늘의 유머’의 추억, 그리고 현재

• 한국일보 - ‘오늘의 유머’의 흥망성쇠, 한국 인터넷 문화사 한 단면

• 조선일보 - ‘오늘의 유머’ 쇠퇴 원인은 ‘친목질 배척’과 ‘정치 논쟁’